El agotamiento laboral es real — y con el 94% de los trabajadores diciendo que están estresados en el trabajo, la situación ha alcanzado un punto de inflexión. Y eso es doblemente cierto si eres una pequeña o mediana empresa en crecimiento en una industria que ha sido duramente golpeada por la pandemia.
Pero a pesar de que las tasas de agotamiento se duplicaron después del COVID, aproximadamente el 70% de los profesionales dicen que los empleadores aún no están haciendo lo suficiente para prevenirlo o aliviarlo.
Claramente, las cosas tienen que cambiar.
Con la responsabilidad firmemente en la cancha de los empleadores, depende de los líderes empresariales y de RR. HH. tomar la iniciativa e impulsar un cambio real para demostrar a los empleados que les importan. El problema es que, para las pequeñas y medianas empresas en crecimiento que se esfuerzan por recuperarse del impacto de la pandemia, no siempre es fácil ofrecer todo el apoyo que quisieran.
Pero sin un plan para combatir el agotamiento laboral, las empresas también sufren.
Desde la pérdida de productividad hasta la reducción de la retención, el agotamiento laboral puede tener un impacto muy real en tus resultados finales. Así que, si quieres hacer crecer tu negocio y retener a tus mejores empleados, cualquier agotamiento dentro de tu equipo debe abordarse hoy mismo.
En esta guía, analizaremos la ciencia detrás del agotamiento laboral, explicaremos cómo prevenirlo y aliviarlo en tu pequeña empresa, además de profundizar en un estudio de caso real sobre cómo un líder empresarial hizo todo lo posible para apoyar a sus empleados.
Agotamiento laboral vs. productividad de los empleados: Qué abordaremos
- ¿Qué es el agotamiento laboral?
- La ciencia detrás del agotamiento laboral
- Por qué las PYMES corren mayor riesgo de agotamiento
- 6 pasos sencillos para prevenir el agotamiento laboral
- Cómo Arianna Huffington convierte el agotamiento en un tema de conversación cotidiano
- Reducir el agotamiento laboral para una PYME saludable
¿Qué es el agotamiento laboral?
Definición de agotamiento laboral: En pocas palabras, el agotamiento laboral es otro término para el estrés crónico. Aunque no es una condición médica, demasiado trabajo y poco tiempo de descanso pueden tener un enorme impacto emocional, social y físico. Y empleados poco saludables = un negocio poco saludable.
Aunque el estrés a corto plazo puede ser realmente beneficioso, si no se controla los resultados pueden ser catastróficos. Aquí está la definición oficial de agotamiento laboral según la Organización Mundial de la Salud:
El agotamiento es un síndrome conceptualizado como resultado del estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido gestionado con éxito. Se caracteriza por tres dimensiones:
- Sensación de agotamiento o falta de energía.
- Aumento de la distancia mental con respecto al trabajo, o sentimientos de negativismo o cinismo relacionados con el trabajo.
- Eficacia profesional reducida.”
Entonces, ¿qué significa eso para los empleadores?
En pocas palabras, el agotamiento sin control puede llevar a: una reducción de la productividad de los empleados, una cultura empresarial pésima y una baja retención de personal —y esto es especialmente cierto para los empleados por hora y de temporada.
“La gente olvida que los trabajadores de restaurantes han experimentado décadas de abuso y trauma. La pandemia es solo la gota que derramó el vaso”, dice Crystal Maher, trabajadora de restaurantes en Austin, en un artículo para el Washington Post.
Experiencias laborales como las descritas por Maher podrían ser en parte responsables del récord de 42% de las pequeñas empresas propietarias que recientemente reportaron vacantes que no pudieron cubrir, y la mayoría citó la escasez o la falta de solicitantes calificados como la razón principal por la que esos puestos permanecieron abiertos.
Para las PyMEs en industrias históricamente propensas al agotamiento, como la manufactura, la construcción, la hostelería, el cuidado infantil y más, la combinación del estrés laboral y una pandemia global ha asestado un golpe casi fatal a sus perspectivas de reclutamiento y retención. Para reconstruirse, las empresas en crecimiento necesitarán primero una comprensión más profunda de cómo funciona el agotamiento, para que puedan ayudar a los empleados a evitarlo.
La ciencia detrás del agotamiento de los empleados
Antes de continuar, ¿estás listo para una lección de ciencia rápida? Aquí está el resumen de cómo funciona el agotamiento.
Cuando las personas se agotan, hay un efecto físico real en cómo funcionan sus cuerpos. La investigación muestra que el agotamiento afecta la función cerebral, adelgazando la corteza frontal y causando envejecimiento cerebral prematuro y función cognitiva reducida. No solo eso, los estudios también han demostrado un vínculo entre el agotamiento y la enfermedad coronaria —lo que significa que demasiado trabajo puede, de hecho, matarte. ¡Caray!
Afortunadamente, hay formas de prevenir e incluso aliviar el agotamiento para que tus empleados estén lo más sanos —y productivos— posible (más sobre esto en un minuto).
Primero, echemos un vistazo a cómo el agotamiento puede afectar a tus empleados y a tu negocio:
- El agotamiento no discrimina: Literalmente cualquiera puede desarrollar estrés crónico —no importa cuál sea tu rol, experiencia o carga de trabajo— o si tu compañero de trabajo que desempeña el mismo rol no parece sufrirlo. El agotamiento puede afectar a cualquiera.
- El tabú del agotamiento afecta la cultura empresarial: A pesar de los avances recientes, el tema de la salud mental lamentablemente sigue siendo un tabú en muchos lugares de trabajo. A menudo, los empleados no quieren ser vistos como 'débiles' o les preocupa perder oportunidades (o incluso su empleo), pero guardar silencio puede tener un impacto grave en la cultura empresarial.
- Los millennials son más afectados por el agotamiento: Una encuesta de Deloitte reveló que el 84% de los millennials han experimentado agotamiento en su empleo actual, en comparación con el 77% de todos los encuestados. Y dado que los millennials representan más de un tercio de la fuerza laboral de EE. UU., es probable que constituyan una gran parte de su base de empleados y reserva de talento.
- El agotamiento afecta la retención: La misma encuesta reveló que casi la mitad de los millennials han dejado un empleo debido al agotamiento, en comparación con el 42% de todos los encuestados. Eso significa una gran cantidad de costos adicionales y rotación de personal que podrías evitar.
Por qué las pequeñas empresas corren un mayor riesgo de agotamiento
El impacto del COVID ha sido crítico tanto para las pymes como para los empleados por hora que trabajan para ellas, y dado que las pymes representan alrededor del 48% de la economía de EE. UU. y proporcionando empleo a alrededor de 60 millones de trabajadores, eso también significa un enorme impacto en la economía en general.
Para los trabajadores esenciales, las tasas crecientes de problemas de salud mental causados por trabajar en persona y en primera línea durante toda la pandemia, incluyen algunos resultados muy reales (y devastadores), como: mayor ansiedad, depresión, estrés, pensamientos suicidas, insomnio y, por supuesto, agotamiento.
Para otros empleados, la incertidumbre sobre la retención del empleo ha provocado un aumento significativo en problemas de salud mental. Para los empleadores, eso significa que deben estar más enfocados que nunca en apoyar a los empleados ansiosos mientras gestionan pérdidas financieras significativas y el riesgo muy real de cierre.
No es una tarea fácil.
Así que, ¿cómo pueden las pequeñas empresas superar estos desafíos sin precedentes y salir más fuertes que nunca? Veamos.
6 sencillos pasos para prevenir el agotamiento de los empleados
Ahora que sabes un poco sobre cómo funciona el agotamiento y quién puede verse afectado por él, aquí tienes seis de las mejores maneras de combatir el agotamiento de los empleados y aumentar la productividad en tu pequeña o mediana empresa:
Conoce los signos y señales del agotamiento
No todos los empleados estarán dispuestos a hablar sobre su situación si se sienten agotados, por lo que es importante que los empleadores y gerentes sepan qué buscar, sin importar el tamaño de tu empresa.
Aquí tienes una lista (no exhaustiva) de señales de agotamiento de los empleados a las que debes prestar atención:
- Los empleados tienen dificultades para concentrarse
- Se molestan o enojan fácilmente
- El ausentismo va en aumento
- Los empleados manifiestan sentirse alienados en el trabajo
- Se comportan como si no fueran parte del equipo
- Se vuelven cada vez más cínicos
Optimizar las comunicaciones internas
Con el 80% de los trabajadores de EE. UU. que dicen que su estrés se debe principalmente a una mala comunicación de la empresa, es hora de que las empresas den un paso adicional para mejorar al máximo sus comunicaciones internas.
Esto implica implementar un plan de comunicación estratégico para que los empleados puedan saber todo lo que necesitan en el momento adecuado.
Su plan debe cubrir todos los aspectos básicos de cómo, qué, cuándo y quién:
- Cómo se conecta con los empleados (qué canales utiliza)
- Qué necesita decirles (y qué no)
- Cuándo compartir sus noticias
- Quién necesita saber
Eleva tu liderazgo
Las empresas son tan fuertes como su eslabón más débil, y si tus líderes no son tan efectivos como podrían serlo, todo el equipo sufre.
De hecho, un contundente 35% de los trabajadores afirma que su jefe les causa un estrés significativo. No es precisamente lo que necesitas si ya estás sufriendo de sobrecarga de trabajo.
Profundicemos en una guía rápida paso a paso para mejorar tu liderazgo y reducir el agotamiento de los empleados:
- Contrata a los líderes adecuados: Crea un proceso de contratación infalible y haz las preguntas correctas en las entrevistas para asegurarte de conseguir a los mejores líderes desde el primer día.
- Capacita y desarrolla a tu personal: Los grandes líderes no crecen en los árboles. Tus gerentes, supervisores y empleados de alto nivel necesitarán mucha capacitación y oportunidades de desarrollo para ayudar a orientarlos en la dirección correcta.
- Ofrece apoyo a los empleados de alto nivel: El agotamiento puede afectar a cualquier nivel, así que asegúrate de que tus líderes tengan tanto apoyo para el bienestar como el resto de tus empleados. Dales espacio de las cargas de trabajo pesadas, realiza reuniones individuales regulares y asegúrate de que formen parte de tu red de apoyo interna más amplia para que puedan beneficiarse del resto del equipo.
Ofrece apoyo adicional a los empleados remotos
Si también tienes empleados remotos, ten en cuenta que son más probable de no hablar con nadie en el trabajo sobre su estrés, y como no los ves en la oficina o "en el piso", es más difícil para los empleadores detectar esas importantes señales de agotamiento.
Aquí hay algunas formas infalibles de evitar que los empleados remotos pasen desapercibidos:
- Realiza videollamadas individuales de forma regular.
- Aumenta tu número de comunicaciones.
- Pide a los empleados remotos su opinión sobre el apoyo que reciben.
- Asegúrate de que tengan todo el equipo, las herramientas y la capacitación que necesitan para hacer su trabajo.
Construye una red de apoyo interna
Con casi el 47% de los trabajadores diciendo que desahogarse con los compañeros de trabajo es extremadamente efectivo para aliviar el estrés, las conexiones sociales son claramente súper importantes.
Así es como puedes ayudar a construir una red de apoyo interna y a impulsar la cultura empresarial en tu PYME:
- Crea un sistema de "compañeros" desde el primer día: Saber que alguien te respalda desde el momento en que empiezas un nuevo puesto es vital para adaptarte y sentirte apoyado. Los sistemas de compañeros son una excelente manera de lograr que los colegas se conecten y se apoyen mutuamente de forma natural y divertida. (Además, es un pequeño paso que hace una gran diferencia para crear un lugar de trabajo más inclusivo.)
- Realiza reuniones individuales regulares con los empleados: Las evaluaciones de desempeño ya son una parte importante de la cultura de tu empresa (y si no lo son, deberían serlo), pero ¿qué hay de las conversaciones más informales? Dar a los empleados el espacio para hablar sobre cómo están a nivel personal puede tener un impacto directo en su desempeño posterior.
- Anima a los empleados a asistir a eventos sociales de la empresa: A todos les gusta divertirse, pero si te sientes agotado, probablemente solo quieras ir a casa y esconderte. Anima a los empleados a reunirse para eventos sociales fáciles de asistir, como charlas virtuales a la hora del almuerzo o "conversaciones informales en el dispensador de agua".
Hablar sobre salud mental
La salud mental sigue siendo un tema delicado para muchas personas, por eso depende de los empleadores normalizar la conversación al respecto.
Porque, al final del día, si los directivos se sienten cómodos hablando sobre sus propias experiencias con el agotamiento, los demás harán lo mismo.
Así es como puedes iniciar una conversación productiva sobre salud mental en el trabajo:
- Envía un correo electrónico a tus gerentes y supervisores invitando a cualquiera que haya experimentado agotamiento a hablar.
- Asegúrate de que haya cero presión para que lo hagan.
- Si alguien levanta la mano, invítalos a una reunión privada para discutir qué tan cómodos se sentirían compartiendo su historia. ¿Preferirían permanecer en el anonimato? Si no, ¿estarían dispuestos a discutir su historia en persona? ¿O en una reunión privada? ¿O preferirían que su historia se escribiera y se compartiera a través de un boletín interno o un recurso?
- Si indican que están abiertos a ello, discute la posibilidad de que se conviertan en un promotor del bienestar y ofreciendo la oportunidad a otros empleados agotados de acercarse a ellos en busca de orientación y apoyo.
Cómo Arianna Huffington convierte el burnout en un tema de conversación diario
Antes de que apliques estos conocimientos, aquí tienes un breve caso de estudio de cómo puedes capacitar a tu organización para abordar el burnout de frente, simplemente compartiendo tu propia historia.
En un gran ejemplo de líderes empresariales que predican con el ejemplo, la influyente figura mediática Arianna Huffington a menudo habla de sus propias experiencias con el burnout. Poco después de lanzar la Huffington Post imperio mediático, quedó tan exhausta por el exceso de trabajo que se desplomó.
«Me golpeé la cabeza contra mi escritorio, me fracturé el pómulo y me pusieron cuatro puntos en el ojo derecho», dijo durante una entrevista con Oprah Winfrey. «Tuve mucha suerte de no perder el ojo».
Arianna se convirtió en portavoz del bienestar de los empleados y se propuso como misión crear conciencia global sobre el impacto devastador que puede tener el burnout.
Pero eso no fue suficiente.
Sabía que necesitaba hacer más, así que lanzó Thrive Global — una organización basada en la acción cuyo objetivo es ayudar a las empresas a dar pasos firmes hacia la mejora de la resiliencia mental, la salud y la productividad de los empleados.
A eso sí que le llamamos un gran paso en la dirección correcta.💯
Reduce el burnout de los empleados para una PyME saludable
Lo mires por donde lo mires, el burnout de los empleados puede tener un impacto negativo importante en tus empleados, tus ingresos y tu capacidad de recuperación; por lo tanto, abordarlo debe ser tu prioridad número uno.
Desde fortalecer tu liderazgo hasta conocer las señales a las que debes estar atento, hay muchísimas formas tangibles de ayudar a prevenir y aliviar el burnout de los empleados. Recuerda, el impacto de reducir el burnout también es enorme.
Como empleador que prioriza a las personas, la pelota está en tu cancha. Así que toma las herramientas adecuadas, saber qué buscar e implementar esos cambios hoy mismo. Tus empleados (¡y tu negocio!) te lo agradecerán.
